Betalingsverzuim klinkt als een ingewikkeld woord, maar het komt neer op één simpel gegeven: een rekening is niet op tijd betaald. Dat kan iedereen overkomen. Je bent een factuur vergeten, je rekening klopt niet, of je hebt op dat moment het geld gewoon niet. Wat er daarna gebeurt, hangt af van hoe snel je handelt en wat je doet. Want een gemiste betaling blijft zelden zonder gevolg.
Wanneer er sprake is van te laat betalen
Elke betaling heeft een uiterste datum. Staat er op een factuur dat je binnen dertig dagen moet betalen, dan begint de teller te lopen zodra die termijn voorbij is. Je bent dan in gebreke. Dat betekent dat je verplicht bent te betalen, maar dat nog niet hebt gedaan. In veel gevallen krijg je eerst een herinnering. Reageer je daar niet op, dan volgt een aanmaning. Daarin staat vaak dat er wettelijke rente wordt berekend over het openstaande bedrag. Die rente mag een schuldeiser wettelijk in rekening brengen zodra je te laat bent met betalen. Bij consumenten gaat dat pas in nadat zij een aanmaning hebben ontvangen en alsnog niet betalen.
De gevolgen van een achterstallige betaling
Een openstaande schuld die te lang blijft liggen, kan snel groter worden. Naast de wettelijke rente komen er soms ook incassokosten bij. Die kosten zijn wettelijk vastgesteld en hangen af van de hoogte van de openstaande rekening. Blijf je ook dan niet betalen, dan kan de schuldeiser de zaak overdragen aan een incassobureau of een deurwaarder inschakelen. In het ergste geval volgt er een rechtszaak. Een rechter kan dan bepalen dat je alsnog moet betalen, met alle bijkomende kosten. Dat loopt snel op. Mensen denken soms dat niets doen het probleem oplost, maar het tegenovergestelde is waar. Hoe langer je wacht, hoe ingewikkelder de situatie wordt.
Wat je kunt doen als je niet kunt betalen
Kun je een rekening niet betalen, neem dan zo snel mogelijk contact op met de schuldeiser. Veel bedrijven en instanties zijn bereid om een betalingsregeling te treffen. Dat houdt in dat je het bedrag in kleinere stukken terugbetaalt, gespreid over een langere periode. Dat is beter dan helemaal niets betalen en afwachten. Ben je door meerdere rekeningen in de problemen gekomen, dan is schuldhulpverlening een optie. De gemeente biedt dit aan en helpt je om overzicht te krijgen in je financiën. Er zijn ook gratis tools beschikbaar waarmee je zelf een aflosplan kunt opstellen. Dat geeft inzicht in wat je maandelijks kunt missen en hoe lang het duurt voordat je schuldenvrij bent. Het vraagt wel discipline, maar het is haalbaar.
Hoe je een nieuwe achterstand voorkomt
Voorkomen is altijd makkelijker dan herstellen. Zorg dat je weet wanneer rekeningen vervallen en zet betalingen op tijd klaar. Automatische incasso is daarvoor een handige oplossing: het bedrag wordt dan automatisch van je rekening afgeschreven, zodat je er niet meer aan hoeft te denken. Krijg je een factuur die niet klopt, betwist die dan schriftelijk en op tijd. Zolang je een rekening inhoudelijk aanvecht, kun je in sommige gevallen de betaling opschorten. Wel is het slim om dit direct te melden, zodat je niet onbedoeld als wanbetaler te boek staat. Een goede administratie helpt enorm. Weet je wat er binnenkomt en wat eruit gaat, dan heb je snel in de gaten wanneer het krap wordt en kun je op tijd ingrijpen.
Veelgestelde vragen
Wat is het verschil tussen een herinnering en een aanmaning?
Een herinnering is een vriendelijk bericht dat je een rekening nog niet hebt betaald. Een aanmaning is een officieel verzoek om alsnog te betalen, meestal met een laatste termijn. Betaal je ook na een aanmaning niet, dan kunnen er wettelijke rente en incassokosten worden toegevoegd aan het openstaande bedrag.
Mag een bedrijf zomaar incassokosten in rekening brengen?
Een bedrijf mag incassokosten in rekening brengen als je niet betaalt na een aanmaning, maar alleen als die kosten voldoen aan de wettelijke normen. De hoogte is afhankelijk van het openstaande bedrag. Bij lagere bedragen gelden lagere kosten. Er geldt een wettelijk minimum van vijftien euro.
Wat doet schuldhulpverlening precies?
Schuldhulpverlening is een gratis dienst van de gemeente die mensen helpt als ze meerdere schulden hebben en er zelf niet meer uitkomen. Een hulpverlener kijkt samen met jou naar alle openstaande rekeningen, maakt contact met schuldeisers en zoekt naar een haalbare oplossing. Dat kan een betalingsregeling zijn of, in ernstige gevallen, een schuldsanering.
Kan een schuldeiser mijn loon of uitkering laten inhouden?
Als een rechter heeft bepaald dat je moet betalen en je doet dat nog steeds niet, dan kan een deurwaarder beslag leggen op je loon of uitkering. Er geldt wel altijd een beschermd deel van je inkomen, de zogeheten beslagvrije voet, waaraan niet mag worden getornd. Dat bedrag is bedoeld om je basiskosten te kunnen blijven betalen.