Een dagvaarding betekenen is het officieel uitreiken van een dagvaarding aan de wederpartij, zodat die weet dat er een rechtszaak tegen hem of haar is gestart. Dit uitreiken gebeurt niet zomaar per post: het is een formele handeling die door een gerechtsdeurwaarder wordt uitgevoerd. Pas na betekening is de dagvaarding rechtsgeldig en kan de procedure bij de rechter beginnen.
Wat betekent “betekenen” precies?
Het woord “betekenen” klinkt misschien verwarrend, maar het staat simpelweg voor het officieel bezorgen van een document. Bij een dagvaarding is dat niet zomaar iemand die een envelop door de brievenbus gooit. Een gerechtsdeurwaarder voert de betekening uit en stelt daarna een officieel document op dat de “akte van betekening” of het “exploot” heet. Daarin staat wie de dagvaarding heeft ontvangen, hoe en wanneer dat is gebeurd.
In de dagvaarding zelf staat onder meer de datum van de betekening vermeld. Die datum is belangrijk, want hij bepaalt ook wanneer de gedaagde (degene die wordt gedagvaard) moet verschijnen voor de rechter en hoeveel tijd er zit tussen de betekening en de zittingsdatum.
Hoe gaat de dagvaarding betekenen in zijn werk?
De stappen zijn in de meeste gevallen als volgt:
- Stap 1: dagvaarding opstellen. De eisende partij (of diens advocaat) stelt de dagvaarding op. Hierin staan de namen en adressen van beide partijen, de eis, de gronden daarvoor en de datum waarop de zaak dient.
- Stap 2: opdracht aan de deurwaarder. De eisende partij schakelt een gerechtsdeurwaarder in om de dagvaarding te betekenen. Zonder deurwaarder is betekening niet rechtsgeldig.
- Stap 3: uitreiken aan de gedaagde. De deurwaarder biedt de dagvaarding aan op het woonadres of vestigingsadres van de gedaagde. Ideaal is persoonlijke overhandiging, maar als niemand thuis is, mag de deurwaarder de dagvaarding ook achterlaten in een gesloten envelop of naar het adres sturen via een andere wettelijk toegestane methode.
- Stap 4: opmaken van het exploot. De deurwaarder legt de betekening vast in het exploot. Dit is het bewijs dat de dagvaarding rechtsgeldig is betekend.
- Stap 5: inschrijven bij de rechtbank. Na de betekening stuurt de eisende partij de dagvaarding naar de rechtbank (de griffie), zodat de zaak officieel op de rol wordt geplaatst.
Termijn tussen betekening en zittingsdatum
Er geldt een minimumtermijn tussen de dag van betekening en de dag waarop de zaak voor de rechter komt. Voor de kantonrechter is die termijn in de meeste gevallen minimaal één week, maar bij dagvaardingsprocedures bij de rechtbank (sector civiel) geldt doorgaans een langere termijn. De exacte termijnen staan in het Wetboek van Burgerlijke Rechtsvordering. Het is verstandig deze goed te controleren, want een dagvaarding met een te korte termijn kan door de rechter nietig worden verklaard.
Kosten van betekening door een deurwaarder
Aan het laten betekenen van een dagvaarding zijn kosten verbonden. De deurwaarder rekent voor de betekening een tarief dat wettelijk is vastgesteld (het zogenoemde “betekeningstarief”). Naar schatting lagen deze kosten in 2024 ruwweg tussen de 100 en 200 euro, afhankelijk van de deurwaarder en de situatie. Als je de rechtszaak wint, kunnen deze kosten worden verhaald op de verliezende partij. Let op: dit is geen garantie; de rechter beslist hierover.
Wat als de gedaagde niet thuis is?
Als de deurwaarder niemand aantreft op het adres, gelden er wettelijke regels voor hoe de betekening toch rechtsgeldig kan plaatsvinden. De deurwaarder laat dan een afschrift achter in een gesloten envelop met een specifieke vermelding op de buitenkant. In sommige gevallen, zoals bij een onbekend adres of iemand die in het buitenland woont, zijn andere procedures van toepassing. De deurwaarder weet welke methode in welke situatie geldt.
Betekening bij bedrijven en organisaties
Wil je een bedrijf dagvaarden, dan wordt de dagvaarding betekend op het geregistreerde vestigingsadres van dat bedrijf. Bij een besloten vennootschap (bv) of naamloze vennootschap (nv) is dat het adres zoals ingeschreven bij de Kamer van Koophandel. De deurwaarder richt zich tot een bevoegd persoon op dat adres, of laat de dagvaarding daar achter als niemand aanwezig is.
Het betekenen van een dagvaarding is een verplichte, formele stap die de rechtszaak officieel in gang zet. Doe je het zonder deurwaarder, dan is de procedure niet rechtsgeldig. Schakel altijd een erkend gerechtsdeurwaarder in, controleer de termijnen zorgvuldig en zorg dat alle gegevens in de dagvaarding kloppen voordat je de deurwaarder de opdracht geeft.