Voordat je een officiële aanmaning krijgt, moet een schuldeiser je minimaal één betalingsherinnering sturen. Dat is wettelijk verplicht in Nederland. Er is geen maximum: een schuldeiser mag ook twee, drie of meer herinneringen sturen voordat hij verdere stappen zet, maar die eerste herinnering is de minimumeis.
In de praktijk sturen veel bedrijven en incassobureaus twee tot drie herinneringen voordat zij overgaan tot verdere incasso of een gerechtelijke procedure. Maar dat is een keuze, geen verplichting. De wet schrijft alleen voor dat er minstens één betalingsherinnering is verstuurd.
Hoeveel herinneringen voor een aanmaning zijn wettelijk verplicht?
Volgens de Rijksoverheid is de regel helder: een schuldeiser moet minimaal één betalingsherinnering (aanmaning) sturen voordat hij een incassobureau inschakelt of verdere juridische stappen neemt. Die ene herinnering geldt als de officiële waarschuwing dat je nog niet betaald hebt en dat er gevolgen volgen als je dat niet alsnog doet.
De herinnering mag per brief of per e-mail worden verstuurd, zolang het maar aantoonbaar is dat je de herinnering hebt ontvangen of in ieder geval verstuurd is. Een schuldeiser die dit overslaat en meteen een incassobureau inschakelt, handelt niet conform de regels.
Wat staat er in zo’n herinnering?
Een betalingsherinnering bevat een aantal vaste onderdelen. Zo weet jij precies waar je aan toe bent en wat je moet doen:
- Het openstaande bedrag dat je nog moet betalen.
- Een betalingstermijn (vaak 14 dagen, maar dat kan per schuldeiser verschillen).
- De gevolgen als je niet betaalt, zoals het inschakelen van een incassobureau of bijkomende kosten.
- De contactgegevens van de schuldeiser of het incassobureau.
Let op de betalingstermijn die in de herinnering staat. Als die termijn voorbij is zonder dat je betaald hebt, heeft de schuldeiser het recht om verdere stappen te zetten. Dat kan betekenen: een tweede herinnering, overdracht aan een incassobureau, of in een later stadium een rechtszaak.
Wat gebeurt er na de herinnering(en)?
Betaal je niet na de eerste of de eventuele volgende herinneringen, dan kan de schuldeiser de vordering overdragen aan een incassobureau. Dat incassobureau stuurt vervolgens zelf ook één of meerdere aanmaningen. Pas daarna kan er een gerechtelijke procedure volgen, waarbij een rechter een vonnis kan uitspreken dat je moet betalen.
Bij elke stap kunnen er extra kosten bijkomen, zoals incassokosten. Die kosten zijn wettelijk gemaximeerd via de Wet incassokosten (Wik). Hoe hoger de openstaande schuld, hoe hoger de maximale incassokosten, maar er zit een wettelijk plafond aan.
Kun je na een herinnering nog onderhandelen?
Zeker. Een herinnering is niet hetzelfde als een definitief oordeel. Als je het niet eens bent met de hoogte van het bedrag, of als je tijdelijk niet kunt betalen, is het slim om direct contact op te nemen met de schuldeiser. Veel schuldeisers zijn bereid een betalingsregeling te treffen als je dat tijdig aangeeft. Wacht daar niet te lang mee, want hoe verder het proces vordert, hoe minder ruimte er doorgaans is voor overleg en hoe meer extra kosten er bijkomen.
Kortom: de wet schrijft één betalingsherinnering voor als minimum, maar in de praktijk volgen er vaak meer. Betaal je na die herinneringen niet, dan zijn verdere incassostappen het gevolg. Reageer je snel en zoek je contact, dan houd je de meeste regie over hoe het verder gaat.