Als je een dagvaarding hebt ontvangen, betekent dat dat iemand een rechtszaak tegen je heeft aangespannen. De dagvaarding is een officieel document waarmee je wordt opgeroepen om op een bepaalde datum voor de rechter te verschijnen. Negeer je dit document niet: er zijn concrete stappen die je moet zetten, en snel ook.
Wat staat er in een dagvaarding?
Een dagvaarding bevat een aantal vaste onderdelen. Je ziet wie de eisende partij is (degene die de zaak aanspant), wat de eis is (bijvoorbeeld een geldvordering), en welke rechtbank de zaak behandelt. Ook staat er een datum waarop de zaak voor het eerst op de rol komt. Dat heet de roldatum. Op die dag hoef je zelf niet fysiek aanwezig te zijn, maar je advocaat of gemachtigde moet zich dan wel bij de rechtbank hebben gemeld.
Lees de dagvaarding goed door en let op de volgende drie dingen: wat wordt er precies van je geëist, welke rechtbank behandelt de zaak, en wat is de eerste roldatum. Die datum is bepalend voor hoe snel je moet handelen.
U hebt een dagvaarding ontvangen: wat moet u doen?
De eerste en belangrijkste stap is actie ondernemen. Doe je niets, dan kan de rechter een zogenaamd verstekvonnis wijzen. Dat betekent dat de rechter de eis van de andere partij toewijst zonder dat jij je kant van het verhaal hebt kunnen vertellen. Dit is een reëel risico als je de dagvaarding negeert.
Wat je concreet moet doen, hangt af van de soort zaak en de rechtbank. Er zijn twee veelvoorkomende situaties:
- Kantonzaak: Dit zijn zaken over vorderingen tot en met (naar schatting rond) 25.000 euro, arbeidszaken en huurzaken. Bij de kantonrechter mag je jezelf verdedigen zonder advocaat. Je kunt schriftelijk reageren of in persoon verschijnen op de zitting.
- Civiele zaak bij de rechtbank: Gaat het om een hogere vordering of een andere soort zaak, dan ben je verplicht een advocaat in te schakelen. De advocaat zorgt voor de inschrijving en dient namens jou een verweerschrift in.
Schakel bij twijfel altijd een jurist of advocaat in. Zeker als de vordering hoog is of de zaak complex lijkt, is juridisch advies geen overbodige luxe.
Hoe snel moet je reageren?
Tijd is een belangrijk factor. Zodra je een dagvaarding ontvangt, begint er in feite een klok te tikken. De roldatum staat in het document vermeld. Vóór die datum moet je (of je advocaat) je hebben aangemeld bij de rechtbank als je verweer wilt voeren. Doe je dit te laat, dan wordt de zaak al bij verstek behandeld.
Praktisch gezien: neem binnen enkele dagen na ontvangst contact op met een advocaat of rechtsbijstandverlener. Controleer of je een rechtsbijstandsverzekering hebt, want die vergoedt in veel gevallen de kosten van juridische hulp.
Kun je de zaak nog schikken?
Ja, ook nadat je een dagvaarding hebt ontvangen, is een schikking nog mogelijk. In veel gevallen is het zelfs verstandig om te kijken of je er samen uitkomt. Een rechtszaak kost tijd en geld, voor beide partijen. Als de eis van de andere partij (deels) terecht is, kan een schikking veel kosten besparen. Neem ook hierover advies op met een jurist.
Wat als je het niet eens bent met de dagvaarding?
Dan voer je verweer. Dat doe je via een advocaat (bij hogere rechtbanken verplicht) of zelf (bij de kantonrechter). Je legt schriftelijk uit waarom de eis van de eisende partij niet klopt, en onderbouwt dat met feiten en eventueel bewijsstukken. De rechtbank weegt daarna beide kanten af en doet uitspraak.
Ben je het ook niet eens met een vonnis dat al is gewezen, dan zijn er in veel gevallen mogelijkheden voor hoger beroep. Bespreek dit altijd met een advocaat, want daarvoor gelden strikte termijnen.
Een dagvaarding ontvangen voelt onprettig, maar is geen reden voor paniek, zolang je snel en doordacht handelt. Lees het document zorgvuldig, noteer de roldatum, en zoek zo snel mogelijk juridisch advies. Niets doen is de slechtste keuze die je kunt maken.